Le MP3

C'est quoi un MP3 ? : C'est l'abréviation de MPEG-1/2 Audio Layer 3 (du Moving Picture Experts Group ou MPEG).

C'est un algorithme de compression capable de réduire la quantité de données nécessaire pour restituer de l'audio. Pour l'auditeur, l'écoute du fichier compressé ressemble à la reproduction du son original non compressé. En réalité, la perte de qualité sonore est significative mais elle reste acceptable pour l'oreille humaine.
L'extension d'un fichier audio compressé au format MP3 est .mp3.

Ce format populaire de compression audio permet une compression approximative de quatre à douze fois (c'est à dire : un fichier audio occupe ainsi 4 à 12 fois moins d'espace une fois transcodé en MP3). Cette spécificité facilite le téléchargement et permet de stocker énormément de données musicales sur un support numérique : par ex. un disque dur, une clef USB ou une mémoire flash.

Bien que le MP3 soit souvent perçu par l'utilisateur final comme une technologie gratuite (il peut en effet coder ou décoder gratuitement sa musique de manière tout à fait légale pour peu que l'enregistrement original lui appartienne), cette technologie fait l'objet d'une licence. Son usage commercial n'est pas gratuit et est soumis à des redevances (ou droits commerciaux) envers Philips, TDF, France Télécom, IRT, Fraunhofer IIS et Thomson.

Une menace pour l'industrie du disque ? Il est évident qu'un tel système échappe aux circuits traditionnels de distribution des CD. La législation : Un utilisateur individuel a le droit de compresser les CD régulièrement achetés pour son propre usage mais la duplication, la location, le prêt ou l'utilisation pour une diffusion publique sont interdits sauf autorisation.

Comment ça marche - Technique de codage : La musique extraite d'un CD audio est un fichier qui correspond à une onde de son (ou Wave en anglais, d'où l'extension .WAV).
Sous ce format une seule chanson de 3 ou 4 minutes peut faire une quarantaine de mégaoctets (40Mo). Après compression au format Mp3, elle ne pèsera que environ 3Mo. Le taux de compression peut être augmenté en choisissant un débit binaire (bitrate) plus faible. On considère en général qu'il faut au moins 128 ko/s pour bénéficier d'une qualité audio acceptable pour un morceau de musique. À 8 ko/s, le son devient fortement altéré.

• Ce format utilise donc un système de compression destructif qui ne retransmet pas intégralement le spectre des fréquences audio. En revanche il tente d'annuler d'abord les sons les moins perçus de façon à ce que les dégradations se fassent le moins remarquer possible.
• Compresser un CD audio au format MP3 réduit sa qualité (plus la compression est forte, plus le son est dégradé). Si le taux de compression est trop important, on peut être amené à faire ressortir certaines harmoniques de façon non attendue. Cela donne alors l'impression de bruits parasites et désagréables.
• On peut améliorer la qualité à débit moyen égal en utilisant un débit binaire variable. Dans ce cas, les instants peu complexes (Ex.: les silences...) seront codés avec une débit d'information plus faible (64 ko/s au lieu de 128), réduisant ainsi la taille totale du fichier tout en gardant une très bonne qualité lors des passages riches en harmoniques.

A titre d'information :

*bitrate = débit binaire

Logiciels permettant de créer des mp3

D'autres logiciels gratuits, non propriétaires, sont téléchargeables sur le web ....

Que l’on préfère l’AAC, le MP3, l’Ogg Vorbis ou le WMA, la conversion de ses CD en l’un de ces 5 formats audio passe nécessairement par un utilitaire :

• Cdex (gratuit) Convertir les CD audio en fichiers MP3 ou autres formats. Télécharger.
• Exact Audio Copy (gratuit) Extrait les pistes d'un CD audio. Pour créer des MP3, WAV ou OGG à partir de vos CD Audio Télécharger.
• FreeRip (gratuit) Convertir au format MP3 les fichiers audio après les avoir extraits d'un CD audio. Télécharger.
• Winamp (gratuit) Lecteur MP3 léger et pratique (longtemps mon préféré car peu gourmand en mémoire), Il encode entre autres en AAC et grave les CD. Idéal pour écouter des MP3, OGG, WAV, WMA, MOD, S3M, XT, IT.... Télécharger (les dernières versions permettent aussi de visualiser les fichiers vidéo AVI des films rippés en DivX).
• Windows Media Player (gratuit) Écouter ses CD ou les encoder en WMA. Télécharger la version pour Windows XP - Télécharger la version pour Windows 2000 et 9x.
• LAME : Encodeur WAV vers MP3. Télécharger.

Afin de les loger sur un baladeur ou un disque dur, les pistes de CD audio doivent être extraites, voire converties dans un format de compression audio tel que le MP3, l'AAC, l'Ogg Vorbis et le WMA. Suite à cette compression, un peu de qualité audio est perdue mais les fichiers audio ont le mérite d'occuper une douzaine de fois moins de place ! (ex.: de 40Mo à 3Mo).
Il est bien sûr possible d'extraire les chansons d'un CD audio sur un disque dur sans les compresser mais attention à l'espace nécessaire...

Logiciels adaptés à la lecture du MP3 : Les baladeurs MP3 permettent d'écouter des fichiers MP3 stockés en mémoire. Les lecteurs de CD MP3 permettent d'écouter des fichiers MP3 stockés sur des CD, les lecteurs DVD ou platines DivX peuvent de plus en plus souvent lire des fichiers MP3 sur des CD.
Vous pouvez écouter la musique avec Winamp (gratuit et en version française très bon et peu gourmand : longtemps mon préféré). Winamp remplace aisément le player multimédia de windows. Il est possible de télécharger des skins (ou peau) qui modifient l'apparence du logiciel (nous vous propose de télécharger ICI un exemple de skin que vous glisserez, tel quel, dans le dossier skin de winamp. Il fonctionnent très bien si vous choisissez le mode classique et donnera un look Mac à votre lecteur).
NB : winamp peut aussi lire la vidéo (fichier .AVI)
Pour votre ordinateur voici une liste non exhaustive de logiciels adaptés à leur lecture.

Alternatives : La popularité du MP3 a rapidement conquis de nombreux utilisateurs tant par sa facilité d'utilisation que par le fait qu'elle permettait de transmettre du son par Internet. Mais, les limites quantitativement et qualitativement de cette technologie ont motivé plusieurs alternatives (MP3-pro développé par Fraunhofer IIS et Thomson - AAC** (Advanced Audio Coding) développé par le collectif Dolby, TDF, FT, FhG, AT&T, Philips... et exploité par Apple pour l'iPod - Windows Media Audio développé par Microsoft - Ogg Vorbis , une solution libre développée par Xiph.org - Vqf développé par Yamaha...).

Il existe plusieurs formats de fichiers audio, ils résultent des algorithmes de compression / décompression (codec) différents. Certains formats sauvegardent d'autres informations que des données sonores : ainsi, on trouve souvent dans les fichiers des informations comme le nom de l'auteur, un titre de la chanson... On appelle ces informations : Tag.

• Principaux formats de fichiers :

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